Il Cinque Maggio

Una delle due più famose odi civili di Manzoni, insieme a "Marzo 1821". Fu composta nel 1821 e dedicata a Napoleone.

		Ei fu. Siccome immobile,
		dato il mortal sospiro,
		stette la spoglia immemore
		orba di tanto spiro,
5		così percossa, attonita
		la terra al nunzio sta,
		muta pensando all'ultima
		ora dell'uom fatale;
		né sa quando una simile
10		orma di pie' mortale
		la sua cruenta polvere
		a calpestar verrà.
		Lui folgorante in solio
		vide il mio genio e tacque;
15		quando, con vece assidua,
		cadde, risorse e giacque,
		di mille voci al sònito
		mista la sua non ha:
		vergin di servo encomio
20		e di codardo oltraggio,
		sorge or commosso al sùbito
		sparir di tanto raggio;
		e scioglie all'urna un cantico
		che forse non morrà.
25		Dall'Alpi alle Piramidi,
		dal Manzanarre al Reno,
		di quel securo il fulmine
		tenea dietro al baleno;
		scoppiò da Scilla al Tanai,
30		dall'uno all'altro mar.
		Fu vera gloria? Ai posteri
		l'ardua sentenza: nui
		chiniam la fronte al Massimo
		Fattor, che volle in lui
35		del creator suo spirito
		più vasta orma stampar.
		La procellosa e trepida
		gioia d'un gran disegno,
		l'ansia d'un cor che indocile
40		serve, pensando al regno;
		e il giunge, e tiene un premio
		ch'era follia sperar;
		tutto ei provò: la gloria
		maggior dopo il periglio,
45		la fuga e la vittoria,
		la reggia e il tristo esiglio;
		due volte nella polvere,
		due volte sull'altar.
		Ei si nomò: due secoli,
50		l'un contro l'altro armato,
		sommessi a lui si volsero,
		come aspettando il fato;
		ei fe' silenzio, ed arbitro
		s'assise in mezzo a lor.
55		E sparve, e i dì nell'ozio
		chiuse in sì breve sponda,
		segno d'immensa invidia
		e di pietà profonda,
		d'inestinguibil odio
60		e d'indomato amor.
		Come sul capo al naufrago
		l'onda s'avvolve e pesa,
		l'onda su cui del misero,
		alta pur dianzi e tesa,
65		scorrea la vista a scernere
		prode remote invan;
		tal su quell'alma il cumulo
		delle memorie scese.
		Oh quante volte ai posteri
70		narrar se stesso imprese,
		e sull'eterne pagine
		cadde la stanca man!
		Oh quante volte, al tacito
		morir d'un giorno inerte,
75		chinati i rai fulminei,
		le braccia al sen conserte,
		stette, e dei dì che furono
		l'assalse il sovvenir!
		E ripensò le mobili
80		tende, e i percossi valli,
		e il lampo de' manipoli,
		e l'onda dei cavalli,
		e il concitato imperio
		e il celere ubbidir.
85		Ahi! forse a tanto strazio
		cadde lo spirto anelo,
		e disperò; ma valida
		venne una man dal cielo,
		e in più spirabil aere
90		pietosa il trasportò;
		e l'avvïò, pei floridi
		sentier della speranza,
		ai campi eterni, al premio
		che i desideri avanza,
95		dov'è silenzio e tenebre
		la gloria che passò.
		Bella Immortal! benefica
		Fede ai trïonfi avvezza!
		Scrivi ancor questo, allegrati;
100		ché più superba altezza
		al disonor del Gòlgota
		giammai non si chinò.
		Tu dalle stanche ceneri
		sperdi ogni ria parola:
105		il Dio che atterra e suscita,
		che affanna e che consola,
		sulla deserta coltrice
		accanto a lui posò.